Narkotyki takie, jak marihuana czy opioidy mogą mieć zastosowanie lecznicze:
- obniżanie ciśnienia śródgałkowego,
- działanie przeciwwymiotne,
- działanie przeciwdrgawkowe,
- zmniejszanie bólu.
Dużo częściej jednak narkotyki wywołują lub prowadzą do wielu chorób psychicznych. Choroby psychiczne, na które narażeni są narkomani, to przede wszystkim:
- zaburzenia osobowości,
- zaburzenia nastroju,
- psychozy,
- depresja,
- nerwica,
- stany lękowe.
Same narkotyki mogą także wywołać schorzenia takie, jak:
- napady padaczkowe,
- udar mózgu,
- zawał serca,
- uszkodzenia nerek,
- uszkodzenia wątroby.
Uzależnienia od narkotyków wywołują chęć sięgania po coraz większe dawki. Może to doprowadzić do przedawkowania i silnego zatrucia, a nawet do śmierci.